Hubbleov ďalekohľad našiel štvrtý mesiac Pluta!

Americkí astronómovia objavili pomocou Hubbleovho vesmírneho ďalekohľadu štvrtý mesiac trpasličej planéty Pluto. Priemer mesiaca, ktorý dostal dočasný názov P4, je iba 13 až 34 kilometrov.

Vedci si P4 prvýkrát všimli na fotografii, ktorú Hubbleov teleskop spravil 28. júna, pričom jeho existenciu následne potvrdili prostredníctvom snímok z 3. a 18. júla.

Novoobjavený mesiac sa nachádza medzi obežnými dráhami mesiacov Nix a Hydra, ktoré astronómovia našli v roku 2005. Objav P4 je výsledkom výskumu na podporu misie sondy New Horizons, ktorú NASA vypustila v roku 2006. K Plutu by mala doraziť v roku 2015.

"Je to fantastický objav. Teraz, keď vieme, že okolo Pluta krúži aj štvrtý mesiac, môžeme naplánovať jeho pozorovanie počas preletu sondy New Horizons," uviedol Alan Stern zo Southwest Research Institute.

Astronauti Hubblov vesmírny teleskop pravidelne modernizovali. Objaviteľ novej planéty prešiel údržbou aj v roku 2009. A to v otvorenom vesmíre.

sita