Strach zo včiel možno bude chrániť slony v Keni

Nárast keňskej populácie spôsobuje, že slony dupú po poliach s cennou úrodou a roztrpčení ľudia na to reagujú streľbou. Preto je tu snaha nájsť spôsoby, ako sa streľbe vyhnúť a mať pritom slony pod kontrolou.

Sloni sú najväčší suchozemskí cicavci, ale na útek ich dokáže zahnať malá včela, presnejšie povedané jej rozzúrené bzučanie. S týmto poznatkom prišli vedci, ktorí skúmali slony v Keni. Podľa nich by paradoxne mohol práve tento strach pomôcť pri ochrane hrubokožcov. Informuje o tom dnes agentúra Reuters.

Podľa zoologičky Lucy Kingovej z Oxfordskej univerzity, ktorá výskum riadila, sa takmer všetky slony, ktorým vedci spustili záznam rozzúrených bzučiacich včiel, skoro okamžite dali na útek. No nenapadlo to jedincov, ktorí začuli iba takzvaný biely šum.

"Bola to výnimočná reakcia," zaspomínala Kingová v článku pre časopis Current Biology. "Ihneď prestali robiť to, čomu sa práve venovali, obrátili sa k reproduktoru a otáčajúc hlavami sem a tam hľadali, odkiaľ ten zvuk prichádza. Nechali vztýčené choboty, dokiaľ jeden z nich nedal znamenie k ústupu stáda."

Štúdia, na ktorej sa podieľala tiež skupina Save the Elephants, by mohla pomôcť vyriešiť problém súžitia slonov s ľuďmi. Keňská populácia slonov sa pomaly začína spamätávať z rán, ktoré jej zasadil obchod so slonovinou. Vláda ho postavila mimo zákon v roku 1989. Avšak za posledné tri desiatky rokov sa počet obyvateľov Keni strojnásobil - výsledkom sú nové školy, domy a poľnohospodárske usadlosti, ktoré zasahujú do divokého prostredia obývaného slonmi, upozornila zoologička.

Nárast oboch populácií spôsobuje, že slony dupú po poliach s cennou úrodou a roztrpčení ľudia na to reagujú streľbou. "My sa snažíme nájsť spôsoby, ako  mať slony pod kontrolou bez toho, aby sa strieľali," poznamenala.

Budovanie elektrických ohrád nie je praktické, preto sa vedci rozhodli zistiť, čo je pravda na keňskej povedačke, že včelie bzučanie dokáže slony vystrašiť. Skúmali reakcie v 32 skupinách, celkom 284 zvierat, ktoré žijú v prírodnej rezervácii Sambura na severe Keni.

Zo 17 skupín 16 opustilo svoje miesto odpočinku pod stromami do 80 sekúnd od chvíle, kedy začuli zvuky vydávané včelami, pričom polovica reagovala do desiatich sekúnd.

Ostatné skupiny slonov, ktoré počuli iba biely šum, sa po desiatich sekundách ani nepohli a po 80 sekundách sa dali do pohybu iba štyri rodiny. "Ukazuje to, že slony sa majú na pozore pred včelami a môžu rozlišovať ich jednotlivé bzukoty," zdôraznila Kingová. Teraz zisťujeme, či by sme tento poznatok nemohli využiť ako zastrašujúci prostriedok.