Začína sa slávenie židovskej Veľkej noci

Pripomína pamiatku vyslobodenia Izraelitov z otroctva...

Židovský kalendár je lunárny, riadi sa fázami Mesiaca. Preto nielen Pésach, ale i ostatné židovské sviatky pripadajú každý rok na iný dátum bežného kalendára. Tento rok, podobne ako vlani, je začiatok Pésachu v kresťanskom Veľkom alebo Svätom týždni, ktorý sa začal Kvetnou nedeľou 28. marca. V roku 2008 však bola židovská Veľká noc asi o štyri týždne neskôr ako kresťanská.

Pésach je veľmi starý sviatok, oslavuje sa už vyše 3300 rokov. Trvá osem dní, svätia sa prvé a posledné dva dni, ostatné dni sú polosviatky, počas ktorých je dovolené vykonávať domáce práce. Členovia židovských komunít počas Pésachu spomínajú nielen na radosť z oslobodenia, ale aj na ťažkú prácu počas otroctva v starovekom Egypte, útlak a pokus o ich zničenie zo strany faraóna.

Keďže sa faraón zdráhal prepustiť izraelských otrokov, Hospodin potrestal egyptskú krajinu pohromami, ktoré sú známe ako desať egyptských rán. Poslednou ranou, po ktorej sa faraón rozhodol Židov prepustiť, bolo usmrtenie všetkých prvorodených Egypťanov.

Aby anjel smrti, ktorý prešiel počas noci celou krajinou, rozpoznal židovské domy, Hospodin prikázal Židom označiť rámy a prahy ich dverí krvou baránka. Anjel smrti obchádzal takto označené domy bez toho, aby niekoho usmrtil. Podľa tradície je od toho odvodené pomenovanie sviatku Pésach, keďže toto slovo znamená obchádzanie či obídenie.

Židovské rodiny alebo priatelia sa počas Pésachu stretávajú pri slávnostne prestretom stole a pri bohatom osvetlení na spoločnej večeri nazývanej seder alebo sederová večera. K tradičným jedlám počas Pésachu patria nekvasené chleby - maces, ktoré symbolizujú skutočnosť, že Židia odchádzali do egyptského otroctva náhle a nestihli si pripraviť vykysnuté cesto na chlieb.

Pri sederovej večeri na stole nechýbajú horké byliny či pohár so slanou vodou pripomínajúce horkosť osudu a slzy zúfalstva Židov počas otroctva v Egypte. Kosť s malým množstvom mäsa (často je to kura) je na stole ako spomienka na jedenie pečeného baranieho mäsa počas poslednej noci pred odchodom z Egypta. Na sviatočnom stole nesmie chýbať ani na tvrdo uvarené vajce. Jeho škrupina symbolizuje krehkosť ľudského života a samotné vajce je symbolom plodnosti. Na znak radosti z vyslobodenia sa pije víno. 

Všetky potraviny používané počas Pésachu sú prísne kontrolované, vrátane vína, suroviny prinesené do domácnosti sa dôkladne umyjú. V centre pozornosti je výroba macesu, ktorá sa riadi osobitnými predpismi.